DESCOBERTO GENE QUE LIGA PLÂNCTON AO CLIMA TERRESTRE
Gene determina se a vida microscópica do mar liberará enxofre na atmosfera

Cientistas descobriram um gene que ajuda a determinar se o plâncton converterá um tipo de molécula contendo enxofre, presente na água do mar, em outra, que se eleva para a atmosfera. Uma vez no ar, a molécula "voadora" atua como foco para a formação de nuvens, influenciando a temperatura e o regime de chuvas do planeta. As descobertas de Moran e colegas estão descritas na edição desta sexta-feira da revista científica Science.

Muito do enxofre presente na atmosfera vem da superfície dos oceanos, de um composto chamado dimetilsulfeto, ou DMS. O plâncton marinho controla quanto de enxofre se eleva para a atmosfera, convertendo outro composto, o DMSP, em DMS, ou em outros derivados de enxofre que não afetam o clima. A equipe de Moran descobriu o gene que determina se a vida microscópica da superfície do mar produzirá o DMS que se eleva para o ar.

"A pesquisa revela um papel, até então desconhecido, dos micróbios do mar no ciclo global do enxofre", disse Matthew Kane, da Fundação Nacional de Ciências dos EUA, que financiou o trabalho.

Os pesquisadores determinaram que dois grupos de organismos presentes no plâncton, chamados Roseobacter e SAR11, são as principais criaturas que impedem a conversão de DMSP em DMS e, assim, escondem o enxofre dos processos atmosféricos.
Fonte: Estadão

O ATAQUE DO TUBARÃO BRANCO

Vale conferir esta incrível imagem. Aperte o "play" e repare na violência do ataque do tubarão branco predando uma foca.

Os tubarões brancos podem atingir 7,5 metros de comprimento e pesar até 2,5 toneladas. Sua dieta é composta basicamente por focas e leões-marinhos.

MAMONA, UMA NOVA ALIADA CONTRA A ALERGIA
Substâncias extraídas da mamona (foto acima) evitariam os sintomas do problema

Um novo medicamento, mais eficaz contra diversos tipos de alergia, pode ser criado em breve como resultado de uma pesquisa realizada com proteínas alergênicas extraídas das sementes de mamona (Ricinus communis). Pesquisadores da Universidade Estadual do Norte Fluminense Darcy Ribeiro (Uenf) trabalham em um remédio que atuará na fase inicial do processo alergênico, evitando que os sintomas se manifestem.

O primeiro passo do projeto, coordenado pela bioquímica Olga Lima Tavares Machado, no Laboratório de Química e Função de Proteínas e Peptídeos (LQFPP), do Centro de Biociências e Biotecnologia da Uenf, foi identificar a estrutura primária (determinar a seqüência de aminoácidos) de diversas proteínas alergênicas presentes na torta de mamona (nome dado aos resíduos resultantes do processo de extração de óleo da semente) e mapear seus epítopos.

Com os dados em mãos, os pesquisadores perceberam que certos aminoácidos apareciam de forma constante nos epítopos e decidiram investigar suas interações com a IgE. Confirmada a hipótese de que esses aminoácidos eram fundamentais na ligação entre os epítopos e a IgE, o grupo da Uenf desenvolveu um medicamento que ocupa essas ligações antes que os epítopos das substâncias causadoras de alergia possam fazê-lo.

O próximo passo é realizar testes em basófilos humanos, células também envolvidas em processos alergênicos e que podem ser isoladas com facilidade, pois circulam livremente no sangue.

Ela atribui a rapidez nos resultados a anos de pesquisa dedicados ao desenvolvimento da metodologia. A partir dos novos dados, a intenção é criar parcerias com empresas farmacêuticas para o desenvolvimento final do remédio.
fonte: Ciência Hoje

HUMANOS SE DIVIDIRIAM EM DUAS SUB-ESPÉCIES

A humanidade pode se dividir em duas sub-espécies em 100 mil anos segundo o teorista evolucionário Oliver Curry.
De acordo com ele, a raça humana se dividiria em uma "classe alta" e uma "classe baixa".

A raça humana iria atingir seu pico no ano 3000, segundo ele - antes de um declínio gerado por sua dependência da tecnologia.

As pessoas ficariam mais seletivas em relação a seus parceiros sexuais, fazendo com que a humanidade se dividisse em sub-espécies.

Os descendentes da "classe alta" genética seriam altos, magros, saudáveis, atraentes, inteligentes, criativos e bem diferentes da "classe baixa" de humanos, que teria se tornado um grupo de criaturas pouco inteligentes, esquisitas, baixas e parecidas com gnomos.

Para saber mais, visite a reportagem completa, clicando aqui!

A REGULAMENTAÇÃO DE UMA NOVA LEI FLORESTAL

Representantes de setores ligados à questão florestal acreana reuniram-se nesta quarta-feira (18), em Rio Branco (AC), com a equipe do Serviço Florestal Brasileiro do MMA - Ministério do Meio Ambiente para conhecer e discutir o texto de regulamentação da Lei de Gestão de Florestas Públicas - Nº 11.284/06.

Cerca de 80 pessoas, entre eles, empresários, representantes de associações, ONGs, membros de órgãos governamentais, entre outros, lotaram o auditório do Teatro Hélio Melo. O evento começou com uma apresentação da nova lei, pelo diretor do Serviço Florestal Brasileiro, Luiz Carlos Joels, que falou também sobre o processo de regulamentação em curso. Depois apresentou uma minuta do decreto e abriu para que a audiência discutisse cada um dos itens.

Segundo Sérgio Safe, que gostou da iniciativa de debater sobre a nova gestão, dividir a área em várias concessões pode pulverizar as responsabilidades. "Terra com muito dono é terra sem dono", acredita.

Natalino Silva, diretor do Serviço Florestal Brasileiro, argumenta que, na verdade, cada lote de manejo terá um responsável, que será vistoriado pelo Ibama e também por uma auditoria independente. "Qualquer desvio terá de ser reparado pelo concessionário", afirma Silva.

A próxima cidade a sediar a consulta será, Porto Velho (RO), na sexta-feira, dia 20. O evento será no auditório do ministério público. (Luiz da Motta/ MMA)

MANUAL GRATUITO PARA CULTIVO DE PLANTAS MEDICINAIS
O manual ensinará o leitor a cultivar espécies importantes, como o alecrim (foto acima).

O Ministério da Agricultura lançou ontem o primeiro volume do Manual de Plantas Medicinais e Orientações Gerais para o Cultivo. Desenvolvida em conjunto por instituições e pessoas dedicadas ao cultivo dessas plantas, a cartilha é voltada para produtores, como uma estratégia capaz de fomentar e expandir a produção desses vegetais no país.

O manual contém orientações básicas sobre a seleção de material genético, técnicas de cultivo, de colheita, secagem e comercialização. Revela também a importância das plantas medicinais para a prevenção e tratamento de problemas de saúde.

Por ano, o Brasil movimenta cerca de R$ 520 milhões nesse segmento. O manual está à disposição de qualquer pessoa, gratuitamente, no Ministério da Agricultura. A partir de novembro, será distribuído nas superintendências estaduais do ministério.

COMEÇA A SEMANA NACIONAL DE CIÊNCIA E TECNOLOGIA

A Semana Nacional de Ciência e Tecnologia acontece anualmente no mês de outubro, desde 2004, quando foi criada por decreto. É coordenada pelo Ministério da Ciência e Tecnologia (MCT) e cresce a cada ano.

Em 2004, 257 instituições, distribuídas por 252 municípios do país, promoveram 1.848 atividades. Já em 2005, foram 844 instituições, que, em 332 municípios, realizaram 6.701 atividades.

Em 2006, ela deve crescer ainda mais atingindo número bem maior de municípios e envolvendo mais universidades, escolas e instituições científicas e tecnológicas. Para saber mais, clique aqui!

UMA BATALHA PROVOCADA PELO HOMEM

Por cerca de 50 anos, o filme amador de Clyde Beatty, "The Big Cage", mostra um lamentável incidente. O antigo filme feito em circo americano no qual o domador perde o controle sobre um leão e um tigre.

Infelizmente o mesmo o domador admitiu que não havia possibilidade de separar as duas feras. A vitória foi do maior animal.

Para conferir o vídeo, clique aqui!

DESCOBERTAS MAIS DE 50 ESPÉCIES MARINHAS

Acredita-se que muitas das espécies descobertas, como o Cirrhilabrus cenderawasih (foto acima), sejam endêmicas da região, não podendo ser encontradas em nenhum outro lugar do mundo.

Entre as mais de 50 espécies descobertas na região indonésia de Papua Ocidental, está o tubarão epaulette (Hemiscyillum freycineti), que "anda" no fundo do mar usando as nadadeiras.
Em menos de seis semanas, os pesquisadores descobriram oito novas espécies de camarões "mantis", 24 tipos de peixes e mais de 20 espécies de corais. As águas que abrigam baleias, tartarugas marinhas, crocodilos e mais de 600 espécies de corais estão ameaçadas por uma proposta do governo que autoriza o aumento da pesca comercial na região.

A área é considerada um dos ambientes marinhos mais ricos da Terra, com uma enorme variedade de corais. Pesquisadores da Conservation International dizem que vão trabalhar junto ao governo para preservar o ambiente marinho da Papua Ocidental para as próximas gerações.
Fonte: BBC Brasil

ÍNDIA TOMA MEDIDAS PARA PROTEGER SEUS TIGRES

A Índia aprovou uma série de medidas para proteger sua população de tigres da caça ilegal e fará um novo censo para determinar quantos exemplares restam no país. Segundo fontes oficiais, há apenas 3.600 destes animais em liberdade na Índia, embora alguns analistas e organizações ambientais assegurem que o número poderia ser inferior a 2.000.

As medidas, apresentadas esta semana na reunião do Comitê Permanente do Convênio Internacional sobre o Comércio de Espécies Ameaçadas de Fauna e Flora Silvestres, incluem a criação do Escritório de Controle e Prevenção de Crimes contra a Fauna Nacional. Este organismo reforçará a vigilância nos diferentes estados para proteger as espécies ameaçadas pelos caçadores, com atenção especial para os tigres, cuja pele pode alcançar um valor altíssimo no mercado negro.

Além disso, o Governo colocará em prática um novo método para recensear os felinos, com câmeras de vídeo para identificá-los em função de suas listras (consideradas suas "impressões digitais") e melhoras na detecção e classificação de suas pegadas. O censo felino deve ser concluído no final de 2007.

Na Índia, lar de algumas das espécies mais ameaçadas do planeta, sobrevivem ainda exemplares de tigres de Bengala, que sofrem com os caçadores ilegais e a ocupação humana de seu habitat natural.

Os analistas conservacionistas indicam que a população atual de tigres na Ásia se situa entre 5.000 e 7.000 exemplares, frente aos cerca de 100 mil que existiam no século XIX.
Fonte: Estadão

INFINITAS FORMAS DE GRANDE BELEZA

Recomendamos a leitura de um livro que faz uma passagem por toda história da evolução. Isto visto sobre a linha da evo-devo, uma das mais novas tendências da biologia.

Um dos maiores espetáculos da vida é a transformação de uma única célula - o óvulo fertilizado - nos trilhões de células animais. No caso dos homens, essa única célula se torna o mais complexo mecanismo do mundo.

Ao combinar um estilo cativante e preciso a um profundo conhecimento da área, Sean Carroll - um dos mais importantes biólogos de sua geração - destrincha os princípios do desenvolvimento e da evolução, e mostra como eles explicam o progresso, no tempo, das diferentes espécies e dos indivíduos de uma mesma espécie. A expressão que dá título ao livro - Infinitas formas de grande beleza - foi retirada das últimas linhas de Origem das espécies, de Charles Darwin.

ESTERÓIDES PODEM MATAR CÉLULAS CEREBRAIS

O uso de esteróides para aumentar os músculos pode também desencadear uma perda "catastrófica" de células cerebrais, segundo pesquisadores. Esteróides aumentam os níveis do hormônio sexual masculino, a testosterona, e costumam ser usados por atletas para melhorar a performance na prática de esportes.

O estudo publicado na Revista de Biologia e Química pela Escola de Medicina de Yale, nos Estados Unidos, descobriu que altos níveis do hormônio mataram células nervosas.

Os pesquisadores acreditam que o efeito pode explicar a razão de alguns usuários de esteróides apresentarem comportamento agressivo e suicida - uma condição conhecida como hiperexcitabilidade, que ocorre entre alguns praticantes de musculação.

"Na próxima vez que um sujeito musculoso 'fechar' alguém em uma estrada, não fiquem bravos, apenas respirem fundo e percebam que pode não ser culpa daquele sujeito", disse Barbara Ehrlich, pesquisadora-chefe.

NOVO SITE AJUDARÁ NA PESQUISA POR MEDICAMENTOS

Cientistas nos EUA acabam de dar uma resposta a quem achava que o seqüenciamento do genoma humano não trouxe benefícios práticos. Um banco de dados criado pela Universidade Harvard e do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts) demonstrou que pode turbinar a velocidade da pesquisa de novos medicamentos - confira em www.broad.mit.edu/cmap (é necessário se cadastrar).

A nova ferramenta, que por enquanto funciona apenas com parte de seu potencial, é uma grande malha que mostra em detalhe as relações entre diversos tipos de drogas e variadas doenças. Batizado de "Mapa da Conectividade", o novo recurso foi todo feito com base no genoma e estará disponível de graça para qualquer cientista.

A idéia é simples, mas o mero fato de o banco de dados ser grande e estruturado de modo sistemático faz uma diferença brutal. Por enquanto, o site inclui dados sobre 164 drogas (a meta inicial é ampliar para 1.400), mas foram incluídos dados genéticos de um número bem menor de doenças, só o bastante para avaliar o método.

Na opinião de cientistas, a ferramenta pode adiantar em alguns anos a descoberta de tratamentos. Entre entender como uma doença afeta as células e descobrir uma proteína relacionada a ela - um defeito na proteína p53, por exemplo, pode causar câncer - é um processo longo. Depois, ainda é preciso fazer enormes triagens para achar drogas que afetem a proteína em questão.