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Segunda-feira, Abril 28, 2008
A VOLTA DA DOENÇA DE CHAGAS Na transmissão oral, o inseto contaminado ou suas fezes são triturados ou processados em alimentos consumidos crus. Foto: CDCP A doença de Chagas avançou no último ano na região amazônica, área antes considerada livre do problema. Desta vez, na forma oral, relacionada ao consumo de alimentos contaminados, como açaí e cana-de-açúcar e não à transmissão por picada de inseto. Mais de cem casos agudos da doença foram registrados, a maioria no Pará, pelo consumo de açaí. Produtos pasteurizados não oferecem risco. Desde 2006, a forma de transmissão oral passou a ser considerada relevante pelos órgãos de saúde. Até então, a preocupação era apenas com a transmissão vetorial, pela picada do inseto conhecido como barbeiro (triatoma) contaminado pelo protozoário causador da doença, que costuma infestar as casas das vítimas. A fase crônica é incurável, já que os danos em órgãos como o coração e o sistema nervoso são irreversíveis. Tratamento paliativo pode ser usado. Ainda não há vacina para a prevenção da doença. A prevenção está centrada no combate ao vetor, o barbeiro, principalmente através da melhoria das moradias rurais a fim de impedir que lhe sirvam de abrigo. A melhoria das condições de higiene, o afastamento dos animais das casas e a limpeza frequente das palhas e roupas são eficazes. 
Terça-feira, Abril 22, 2008 
DARWIN PARA TODOS A versão original da teoria da evolução de Charles Darwin (1809-1882) está disponível na Internet. Trata-se da versão online (em inglês) dos documentos pessoais do naturalista inglês pela Biblioteca da Universidade de Cambridge. As suas publicações sempre estiveram acessíveis no domínio público, mas estes documentos só estavam até agora acessíveis a estudiosos. O arquivo contém cerca de 20 mil itens e quase 90 mil imagens, incluindo o primeiro rascunho da sua teoria da evolução. Entre estes documentos contam-se apontamentos de Darwin sobre a viagem do Beagle e o registo das suas primeiras dúvidas sobre a permanência das espécies. Para conferir o site, acesse www.darwin-online.org.uk
Quarta-feira, Abril 16, 2008 
CORAIS VEM SENDO DIZIMADOS NO BRASIL No Brasil e em outros países os corais vem desaparecendo. Foto de Roberto Rokab em Abrolhos Como se não bastasse a poluição desenfreada e o dramático precesso de acidificação dos oceanos, os corais vem sendo alvo de outro mal: a comercialização ilegal de corais para a indústria de aquariofilia. No Brasil a prática tem como principais destinos países como Argentina, Canadá, Reino Unido, França, entre tantos outros. A Polícia Federal, em conjunto com o Ministério Público Federal, acaba de deflagrar a Operação Nautilus, que visa reprimir a extração, comércio e exportação ilegais de fragmentos de recifes de corais brasileiros. Em 2007 foram descobertas 16 toneladas de corais para consumo interno e 20 toneladas que seriam exportadas. Neste ano já detectaram extrações ilegais de 90 toneladas de corais do litoral norte de Pernambuco, Bahia e Espírito Santo, que abasteceriam o mercado internacional. No mercado interno, os corais eram extraídos e enviados para 23 empresas localizadas em oito Estados brasileiros. Os corais são importantíssimos para manutenção da biodiversidade e produção dos oceanos. Os recifes são também benéficos para o continente pois protegem o litoral da ação das ondas fortes, que acelera a erosão da costa.
Segunda-feira, Abril 14, 2008 
O PLANETA DAS FORMIGAS Na foto acima as formigas Pote de Mel armazenam alimento em seus próprios corpos. Foto: Greg Hume As formigas são os animais mais bem-sucedidos da terra. O número estimado de espécimes impressiona: um quinquilhão, ou seja, aproximadamente 1.000.000.000.000.000 formigas. Para os que não acreditam nesta espantosa previsão, vale a pergunta: você já se perguntou quantas formigas existem em sua própria casa? O enorme sucesso alcançado por estes insetos é devido ao seu alto grau de organização. As sociedades das formigas são organizadas por divisão de tarefas e a cada tipo de tarefa corresponde a um tipo de indivíduo diferente em grupos também chamados de castas. Ainda associam-se a outras espécies de animais e vegetais, aumentando suas possibilidades de sobrevivência. As formigas do gênero Azteca, por exemplo, vivem em relação de simbiose com as Embaúbas, plantas que fornecem a "casa" para a sociedade e exuda uma substância açucarada que é muito apreciada por suas inquilinas. Nós biólogos vemos nas formigas um ótimo exemplo a ser seguido pela humanidade. Trabalho feito com dedicação e competência.
Quarta-feira, Abril 09, 2008 
CERRADO: UM ILUSTRE DESCONHECIDO O Cerrado é um Bioma que desaparece sem sequer ser bem conhecido. Foto: Julia Luz O Bioma Cerrado é o que mais sofre no Brasil. Com fauna e flora peculiares o Cerrado ainda têm rica biodiversidade, muitas espécies sequer foram catalogadas. Pesquisadores de universidades brasileiras e da ONG Conservation International afirmaram ter encontrado 14 "prováveis novas espécies de vertebrados" na Estação Ecológica Serra Geral do Tocantins. Os registros são fruto de uma expedição de 29 dias na reserva para o levantamento e mapeamento das espécies. Registraram 440 espécies, entre eles 259 aves, 61 mamíferos, 52 répteis, 40 anfíbios e 30 peixes. Segundo o biólogo Cristiano Nogueira, entre as 14 prováveis novas espécies da região estão um mamífero, oito peixes, três répteis, um anfíbio, e uma ave. Inicia-se agora a fase de análise dos dados e comparação do material coletado.
Sexta-feira, Abril 04, 2008 
UMA ARMA CONTRA O DESMATAMENTO Nova técnica garante identificação dos locais na Amazônia com maior risco de degradação futura. Foto: Mario Moscatelli Um método desenvolvido na Universidade de Brasília (UnB) permite resolver o problema de como prever as áreas mais suscetíveis ao desmatamento na Amazônia. A técnica de análise cruza dados estatísticos de períodos anteriores com as características biofísicas da floresta e apresentou uma confiabilidade de mais de 70% nas análises já realizadas. A ferramenta estatística desenvolvida por Damião é capaz de oferecer uma análise multivariada, a partir da observação da ocorrência de desmatamento em anos anteriores. A pesquisa foi elaborada por Darcton Policarpo Damião, diretor do Instituto de Estudos Avançados, do Comando-Geral de Tecnologia Aeroespacial (CTA) da Aeronáutica, em tese de doutorado apresentada para o Centro de Desenvolvimento Sustentável da UnB. - Fonte: Ciência Hoje
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